Существует множество теорий и догадок о сновидениях у новорожденных, но однозначная доказательная база отсутствует. Совсем еще крохи поведать нам о них не могут, так как просто-напросто не умеют говорить. Наверняка все родители наблюдали, как грудничок вздрагивает во сне или начинает улыбаться, двигать ручками и ножками, а иногда и плакать. Все это говорит о том, что кроха видит сновидения.
Изучением этого вопроса занимался американский специалист в области сна, Дэвид Фулкес. Он пришел к выводу, что источником снов у младенцев является окружающий мир, наполненный новой информацией. У младенца функционирует зрение и органы чувств, он слышит звуки и голоса, ощущает запахи и прикосновения, тепло и холод. Все это может включать в себя сон новорожденного. Скорее всего, это может быть что-то несвязное, цветные пятна или очертания, ведь малыш еще слабо ориентируется в этом мире. Сюжетные сновидения появятся намного позже.
В основном исследования в области детских сновидений проводятся среди малышей от 2-х лет и старше. В этом возрасте ребенок начинает понимать, что такое сновидения, но ему еще тяжело обозначить границу между сном и реальностью. Ссылаясь на выводы психолога Ж. Пиаже, можно говорить о том, что детские сновидения воспринимаются их хозяевами, как что-то внешнее, некая реальность, например, просмотр мультфильма. Если ребенка 2−4 лет спросить о его снах, то, скорее всего, он ответит, что сновидения, например, прячутся под подушкой или под кроватью, залетают в открытую форточку, их приносит фея и т. д.
Д. Фулкес отмечает важную особенность сна в этом возрасте: он говорит о статичности сновидений. Рассказ о сне детей 2−3 лет, будет напоминать что-то вроде картинки, но не сюжет. Скорее всего, здесь дело в незрелости мозговой деятельности и, как следствие, неспособности бессознательного выстроить сюжет, который, по мере взросления, будет становиться все сложнее. Чем старше ребенок, тем эмоциональнее его сновидения, тем больше действий и событий происходит во сне, в которых он начинает принимать все более активную роль. Такая растущая активность идет параллельно с процессом освоения окружающего мира в период бодрствования.
Так, дети 5-ти лет уже могут сказать, что сны появляются у них в голове. Фулкес отмечал, что развитие мыслительных способностей влияет на формирование сна ребенка. У детей с более развитыми интеллектуальными способностями он более богат на сюжет и эмоционально ярче окрашен, чем у детей с низким уровнем интеллектуального развития.
Взрослые и подростки в своих сновидениях совершают не только действия (как это делают дети младшего возраста), но и думают и принимают решения, то есть ведут ту или иную мыслительную деятельность. Есть предположение, что сновидения активно участвуют в процессе становления речи. В подтверждение вышесказанному можно привести примеры случаев, когда дети, еще не умеющие говорить определенные слова, сначала произносили их во сне, а потом в состоянии бодрствования.
Понимание того, что сон — это некая тайна, приходит не сразу. Некоторые дети 3−4 лет могут считать, что, например, родителям или другим близким может быть известно об их снах. Начиная с 5-ти летнего возраста, к малышам приходит осознание того, что сновидения, а также мысли, фантазии или желания доступны лишь им одним. Взрослый может получить информацию только из диалога со своим ребенком. На сегодняшний день иной способ узнать, что снится малышам, недоступен.