Почему одни дети отказываются от дневного сна раньше, а другие — позже

В основе этого материала лежит работа исследователей из Массачусетского университета в Амхерсте. Они предположили, что созревание части мозга, отвечающей за память — гиппокампа — связано с изменениями в потребности в дневном сне.

Это не эксперимент с новыми данными, а скорее обзор и синтез уже существующих исследований, в котором предлагается новая модель того, как развитие мозга влияет на сроки отказа от дневного сна. Полная ссылка на исследование: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2 123 415 119.

Авторы напоминают, что на режим сна и бодрствования влияют две основные силы: потребность во сне и циркадные ритмы. Потребность во сне легко понять: чем дольше мы бодрствуем, тем сильнее хочется спать. Есть данные, что у младенцев эта потребность накапливается гораздо быстрее, а с взрослением скорость накопления замедляется. Именно поэтому новорождённые спят несколько раз в день, годовалый ребёнок может спать дважды, а трёхлетний — уже только один раз.

Проблема в том, что переходы между режимами — от трёх снов к двум, от двух к одному или полный отказ от дневного сна — непредсказуемы. Вот ориентировочные сроки типичных переходов:

Обратите внимание, насколько широки эти возрастные рамки. Авторы исследования связывают это с тем, что созревание гиппокампа — структуры мозга, отвечающей за память — приводит к более медленному накоплению потребности во сне. Другими словами, по мере того как гиппокамп становится эффективнее в хранении воспоминаний, мозгу может требоваться меньше дневных снов для «разгрузки» новой информации.

Гиппокамп — это глубокая структура мозга, участвующая в формировании памяти. Слово «hippocampus» происходит из латыни и означает «морской конёк». Как пишут авторы: «В раннем развитии человека существует уникальная проблема: необходимо усвоить огромный объём информации, но нейронные системы, поддерживающие обучение, всё ещё находятся в стадии формирования».

Синапсы — это связи между нейронами. По мере созревания мозга количество синапсов сокращается, чтобы укрепить полезные связи и устранить лишние. Этот процесс называется синаптическим прунингом. Но в раннем детстве синапсов образуется слишком много. Таким образом, дневной сон становится решением проблемы, связанной с памятью: высокие учебные нагрузки на незрелую систему создают избыток синапсов, пик которого приходится на раннее детство. Сон, как предполагается, помогает справляться с пространственными и энергетическими задачами развития.

Авторы выдвигают гипотезу: раннее детство — это время конкурирующих потребностей — в обучении, которое нагружает мозг (особенно гиппокамп), и во сне, который может «разгружать» синапсы в коре. В статье приводится наглядная схема, синтезирующая эту аргументацию.

Гиппокамп — лишь одна из структур, участвующих в обучении, но он особенно связан с эмоциональной памятью. Медленноволновая активность (МВА) — глубокий сон — ассоциируется именно с этим типом обучения.

Вот цитата из статьи:
«Интересно, что МВА во время дневного сна у детей предсказывает защиту памяти от перегрузки для эмоциональных лиц, а также предсказывает снижение эмоциональной предвзятости внимания после сна у маленьких детей. Мы предполагаем, что консолидация эмоциональных воспоминаний, полученных за утро, снижает эмоциональную нагрузку, и в результате дети становятся менее реактивными на эмоциональные стимулы впоследствии.

Это даёт потенциальное объяснение часто наблюдаемому явлению: дети, которые обычно спят днём, становятся эмоционально нестабильными к концу дня, если пропускают сон (так называемый «ведьмин час»)".

Так что это возможное объяснение того, почему ваш ребёнок может буквально сходить с ума, если пропустит дневной сон. Он не смог переработать все эмоции и впечатления, накопившиеся за утро.

Спойлер: никто точно не знает, почему один ребёнок отказывается от дневного сна в 2 года, а другой спит до 5 лет. Зато мы знаем, почему в принципе дети перестают спать днём — из-за созревания мозга, памяти и изменения биорегуляции сна. Однако сроки очень индивидуальны. Исследование предлагает механизм, а не расписание.

• Дети перестают спать днём не просто потому, что «выросли» или «уже не нуждаются в сне». Это связано с созреванием мозга, в частности гиппокампа — структуры, отвечающей за память и эмоциональную обработку.
• По мере созревания гиппокампа меняется потребность в дневном сне. Мозг сам начинает эффективнее консолидировать память и "разгружать" эмоциональные впечатления. Дневной сон перестаёт быть обязательным инструментом для этой разгрузки. Но если ребёнок, которому ещё нужен дневной сон, его пропускает, он может стать эмоционально нестабильным к вечеру — потому что не переработал накопленные за утро / день эмоции и впечатления.

Не стоит воевать с ребёнком из-за дневного сна, ранний отказ от него — это не трагедия и не признак проблемы.

Вот несколько вещей, которые это исследование НЕ предполагает:

• Что ранний или поздний отказ от дневного сна связан с интеллектом или памятью ребёнка.
• Что нужно пытаться заставить ребёнка перестать спать днём раньше, чтобы улучшить его память.

Каждый ребёнок созревает с разной скоростью. Если вы в процессе сокращения дневного сна, вот несколько практических советов:

• Если дневной сон вызывает хаос перед ночью: попробуйте ограничить его продолжительность или перейти на тихий час. Тихий час — это низкостимулирующая игра: например, сидеть в кровати и рассматривать книги или играть с игрушками.
• Если ребёнок без дневного сна вымотан к вечеру: сохраняйте дневной сон так долго, как возможно, пока он помогает малышу.
• Если в садике нужно спать, но после этого ваш ребёнок не засыпает до глубокой ночи: спросите, может ли ребёнок просто тихо отдыхать с книжками или за спокойной игрой.

У каждого ребёнка свой график. Сокращение дневных снов — это вопрос развития, а не моральных побед. Родители часто чувствуют вину, когда дневной сон исчезает рано — это распространено (хотя и может расстраивать) и это не повод для беспокойства. Если в целом малыш спит хорошо, днём активный и в хорошем настроении (большую часть времени) — всё нормально.