В процессе эволюции жизнь человека была тесно связана с суточными ритмами, в частности с движением Солнца. На протяжении всей своей истории большинство людей вели активный образ жизни преимущественно при свете дня, ночью же, укрываясь от опасностей, засыпали в темноте. Ситуация изменилась лишь недавно, с изобретением электрического освещения. Это открытие позволило радикально изменить образ и ритм человеческой жизни.
Полторы сотни лет использования электричества — недостаточный срок для изменения природы человека. Поэтому, несмотря на появившуюся у людей возможность круглосуточно освещать окружающее пространство, наш организм продолжает подчиняться природным ритмам. Это значит, что ночь по-прежнему является наилучшим временем для сна, а бодрствование остается продуктивным в дневное время.
Как связаны освещение и сон наших малышей? Мы знаем, что для наступления сна важны не столько наши действия, сколько время, в которое мы их производим. Желая установить правильный режим дня, или победить проблемы со сном, мы должны учитывать этот фактор.
Смена циклов сна и бодрствования регулируется гормонами. Бодрствование обеспечивается кортизолом, а за сон отвечает мелатонин. Настройка выработки гормонов, а, соответственно, и ритмов сна и бодрствования, происходит постепенно. Сразу после рождения маленький человек не имеет четкого циркадного ритма (
биоритма). В первые недели его сон и бодрствование управляются гормонами, полученными от матери. Собственный циркадный ритм настраивается приблизительно к третьему месяцу жизни.
Влияние на производство гормонов, регулирующих циркадные ритмы человека, оказывают различные факторы, в том числе, важную роль играет уровень освещенности, а значит, если ребенок плохо спит, свет может стать как нашим помощником, так и противником. Очень важно установить правильное освещение в комнате с грудным ребенком.