Ассоциации на сон у ребёнка: что это такое и когда они мешают спать

Ассоциация на сон — это связь между засыпанием и тем, что обычно происходит перед ним или во время него.

Ребёнок регулярно засыпает в похожих условиях и постепенно привыкает к этому сценарию. Ассоциацией может стать действие взрослого, предмет, звук, положение тела или обстановка.
Например:

• грудь;
• укачивание;
• руки взрослого;
• соска;
• присутствие мамы или папы;
• знакомый звук;
• темнота;
• привычный порядок действий перед сном.

В клинической литературе используется термин «ассоциация, связанная с началом сна». Им описывают ситуации, когда ребёнок зависит от определённых условий, чтобы заснуть, а после обычного ночного пробуждения ему может потребоваться помощь для возвращения ко сну.

При этом ассоциация не равна нарушению сна. Сам факт, что ребёнок засыпает на груди или на руках, ещё не говорит о том, что его сон плохой.

Ассоциация формируется постепенно, когда один и тот же сценарий засыпания повторяется много раз. Например, каждый вечер ребёнка берут на руки, качают, он расслабляется и засыпает.

Со временем укачивание становится частью привычного способа засыпания. У другого ребёнка такую роль может играть кормление или соска. Это обычный процесс обучения. Когда один и тот же сценарий регулярно повторяется, ребёнок привыкает к этим условиям.

Ночью дети периодически переходят между состояниями сна и могут кратко просыпаться. Если привычные условия были частью засыпания, они могут оказаться значимыми и при возвращении ко сну.

Например, ребёнок привык засыпать на руках. Ночью он ненадолго просыпается и обнаруживает, что лежит в кроватке. Если самостоятельно снова заснуть ему пока трудно, он может позвать взрослого и ждать привычного укачивания.

Но это не означает, что любое ночное пробуждение связано с ассоциацией. Ребёнок может проснуться из-за голода, болезни, дискомфорта, шума или по другим причинам. Поэтому ассоциацию лучше воспринимать как привычный сценарий засыпания, а не как объяснение всех проблем со сном.

Ассоциацией может стать почти любое повторяющееся условие, с которым ребёнок привык засыпать. Условно их можно разделить на две группы: те, которые ребёнок может поддерживать сам, и те, для которых нужен взрослый.

Ассоциация на сон и безопасность места сна — не одно и то же. Для младенца безопасное место сна — ровная твёрдая поверхность с натянутой простынёй. В кроватке не должно быть подушек, свободных одеял, мягких игрушек, бортиков и других мягких предметов.

Соску можно давать ребёнку во время сна. Если она выпала, возвращать её необязательно. При этом не следует прикреплять соску к одежде, шее или кроватке с помощью шнурков, лент или держателей.

Правила безопасного сна действуют независимо от того, есть у ребёнка ассоциации на сон или нет.

В материалах о детском сне встречается деление на положительные и отрицательные ассоциации. Обычно под положительными понимают условия, которые ребёнок может воспроизвести сам, а под отрицательными — те, для которых требуется помощь взрослого.

Для практики такое деление удобно, но оно легко создаёт неправильное впечатление. «Плохая» ассоциация звучит так, будто она вредит ребёнку. Само наличие такой ассоциации этого не доказывает.

Грудь, руки или присутствие мамы могут быть частью комфортного засыпания. Проблема возникает, когда без них ребёнку трудно заснуть или снова уснуть, а ситуация начинает мешать ему или родителям.

Обычно это становится заметно после ночного пробуждения. Ребёнок просыпается и ему снова нужны те же условия, в которых он заснул. Если он заснул на руках, может позвать взрослого для укачивания. Если привык засыпать с грудью, может искать грудь. Если засыпает только рядом с мамой, может протестовать, когда её нет.

Повод пересмотреть ассоциацию есть, если:

• ребёнок совсем не может заснуть без определённой помощи;
• после пробуждений ему каждый раз требуется один и тот же сценарий;
• укладывание регулярно занимает много времени;
• способ засыпания сильно ограничивает родителей;
• ребёнок или взрослый явно устает от этой ситуации.

При этом ночные пробуждения сами по себе не доказывают, что проблема в ассоциации. Причин у них много, и ассоциация — только одна из возможных.

Нет. Если привычный способ помогает ребёнку заснуть, не мешает его сну и устраивает родителей, менять его не нужно.

Ребёнку не обязательно каждый раз засыпать без помощи взрослого. Для одной семьи нормально кормить перед сном и ночью, для другой удобнее постепенно перейти к другому сценарию.

Менять ассоциацию имеет смысл, когда семья этого хочет или текущий способ действительно мешает. Например, родители устали несколько раз за ночь укачивать ребёнка по двадцать минут. Или ребёнок может уснуть только с мамой, и из-за этого его невозможно уложить другому взрослому.

В таком случае изменение ассоциации — способ сделать сон возможным не только для ребёнка, но и для взрослых, а не исправить «неправильную привычку».

Если родители решили изменить привычный способ засыпания, необязательно одновременно убирать грудь, соску, укачивание, руки и присутствие взрослого. У ребёнка всё равно останутся знакомые сигналы сна: привычный порядок действий, приглушённый свет, спокойный голос, песенка, кормление или присутствие родителя.

Если проблема связана с конкретной ассоциацией, сначала стоит понять, что именно стало неудобным, и менять именно это. Подробно о смене привычного сценария засыпания мы уже рассказывали в статье «Новые привычки сна без стресса».

Начните с нескольких вопросов.

• Как ребёнок засыпает вечером? Что происходит непосредственно перед тем, как он уснул?
• Что происходит после ночного пробуждения? Ребёнок снова засыпает сам или ему каждый раз требуется помощь?
• Сколько раз приходится повторять этот сценарий? Одно короткое кормление и несколько часов сна — совсем другая ситуация, чем длительное укачивание после каждого пробуждения.
• Устраивает ли это родителей? Это такой же важный критерий, как поведение ребёнка.
• И наконец: есть ли вообще проблема со сном?

Если ребёнок хорошо спит, а родителей устраивает способ его укладывания, искать ассоциацию, которую срочно нужно убрать, не требуется.

Эти понятия часто смешивают.

• Ассоциация — связь между сном и определённым условием или действием.
• Самостоятельное засыпание обычно означает, что ребёнок засыпает без непосредственной помощи взрослого.

У ребёнка может быть ассоциация и при этом не быть постоянной потребности в помощи взрослого. Например, он привык засыпать в темноте, под знакомый звук или после одной и той же последовательности действий. Поэтому позиция «у ребёнка есть ассоциация, значит, он не умеет самостоятельно засыпать» неверна.

Отдельно стоит осторожно относиться к термину «самоуспокоение». В популярных материалах его иногда используют как синоним самостоятельного засыпания или даже как оправдание того, чтобы оставить ребёнка плакать. Это разные понятия. Способность ребёнка успокаиваться и засыпать без помощи взрослого развивается постепенно и зависит от возраста и конкретной ситуации.

Если семья решила изменить привычный способ засыпания, сначала стоит убедиться, что проблема действительно связана с ним. Ребёнок может часто просыпаться не из-за ассоциации, а потому что ему жарко, он голоден, заболел или его режим сейчас не подходит. Иногда сон меняется из-за возраста или нового этапа развития.

Если причина понятна и ассоциация действительно стала неудобной, можно выбрать стратегию, которая подходит ребёнку и родителям. Во многих случаях удобно менять сценарий постепенно, сохраняя часть привычной поддержки.

Например, если ребёнок привык засыпать только на руках, необязательно сразу убирать всю помощь. Можно постепенно уменьшать её объём и оставлять другие знакомые элементы вечернего ритуала.

Универсального метода, который подходит всем детям и позволяет «убрать ассоциацию за три дня», нет. Конкретный подход зависит от возраста ребёнка, его режима, особенностей сна и того, какую именно ассоциацию семья хочет изменить. Если речь идёт именно об укачивании, у нас есть отдельный материал «Как уйти от укачиваний».

Нет возраста, в котором любую ассоциацию на сон обязательно нужно убрать.

Плохой сон легко объяснить привычкой к укачиванию или груди. Но иногда причина совсем в другом.
На сон могут влиять:

• голод;
• болезнь или боль;
• заложенность носа;
• перегрев или холод;
• шум и свет;
• изменения режима;
• слишком поздний или длинный дневной сон;
• возрастные изменения сна;
• стрессовые или непривычные события.

Например, частые пробуждения сами по себе ещё не доказывают наличие проблемной ассоциации. Если ребёнок внезапно стал плохо спать, сильно изменилось его поведение или появились признаки болезни, сначала стоит разобраться с возможными причинами, а не начинать отучать его от привычного способа засыпания.

Точнее вообще не делить ассоциации на хорошие и плохие. Лучше так: помогает ли этот способ ребёнку заснуть и подходит ли он семье?

Ассоциация вполне может быть связана с грудью, руками или присутствием родителя и при этом не создавать никаких проблем. А может стать неудобной, если ребёнку каждый раз требуется одна и та же помощь после ночного пробуждения, а родители от этого сильно устают.

Поэтому ассоциацию не нужно устранять только потому, что она существует. Сначала стоит понять, действительно ли она мешает. И только если мешает — решать, хотите ли вы её менять и какой новый способ засыпания будет удобен ребёнку и семье.

Источники и научная база:

• Продольное исследование двусторонних связей между временем укладывания детей спать и участием родителей в ночных занятиях, а также сном младенца.
• Практические рекомендации по поведенческой терапии проблем с укладыванием спать и ночными пробуждениями у младенцев и детей младшего возраста.
• Поведенческие вмешательства в регуляцию сна у детей в возрасте от 0 до 5 лет.
• Систематический обзор факторов гигиены сна и вмешательств у детей.